受虐兒的手在求救

為了健身,我固定在社區的游泳池游泳。多年前,我注意到有個小女孩,平常都很會親近人,開朗外向,但是每當母親在身邊,她就會壓抑手臂。好幾天我都注意到這種反應。接著,我留意到這個母親常常用嚴厲、刻薄、及貶損的字眼對小女孩講話。從我觀察到的肢體互動中,她對待女兒通常很粗暴而不是很有愛心,這點非常令人不安,但是還不到犯罪的程度。最後一次看到女孩的那天,我注意到她手肘上方、手臂的內側(當手臂自然垂放在兩側時,面對身軀的部份)有些瘀青。這時候,我沒辦法再隱瞞我的疑心了。

我通知游泳池管理員,說我懷疑有虐兒案件並請他們留意那個小女孩。一名員工告訴我,她是「身心障礙」兒童,身上的瘀青可能是因為缺乏協調性所造成的。我覺得我沒有表達出我所感受到的嚴重不安,因此找上游泳池的主管,說出我的疑慮。我解釋道,跌倒造成的防禦性傷痕不會出現在上臂的內側,而是在手肘或是手臂的背側(外側)。而且,我知道這個小孩每次只要母親一靠近就會看起來像個機器人,這點並不是巧合。後來因為有其他游泳的人也觀察到同樣的情況,並通報主管當局,我知道以後才比較放心。

我再提出非常重要的一點。如果你是家長、老師、營隊輔導員、或是校警,看到小孩在家長或其他成人在場時,會急遽改變或壓抑手臂的行為,你最起碼應該要關注一下,進一步觀察。中斷手臂的動作是腦緣系統靜止反應的一部分,對於受虐兒來說,這種適應行為可能就代表著求生存。

身體的正面也有戲可唱

我們的腹面(軀幹正面),是我們的眼睛、嘴巴、胸膛、胸脯、生殖器官等所在之處,對於我們的好惡非常敏感。當情況良好時,我們會朝喜愛的一方──包括那些讓我們感覺美好的人──暴露出腹面。當情況不對時、關係有變化、或甚至討論的話題是我們不喜歡的,我們就會採取腹面抗拒──移動或偏身轉開。腹面是身體最脆弱的部份,因此腦緣系統天生就要保護腹面。就是這個原因,如果在宴會上有個不喜歡的人靠近時,我們會馬上無意識地將身體略微偏轉到一側。至於戀愛期間,腹面抗拒的行為增加,就是這段關係陷入膠著的最佳指標。

同樣地,我們會將軀幹和肩膀朝向所喜愛的事物傾斜,以表達安適的感覺。在課堂或演講會上,不難看到學生身體朝向喜愛的老師,卻沒有察覺自己向前傾到幾乎快離開椅子了,只為了不漏聽一字一句。電影《法櫃奇兵》(Raiders of the Lost Ark)其中一幕就讓我印象深刻,細心的導演安排學生們身體前傾地聆聽教授說話,以非言語行為凸顯學生多仰慕英雄教授。

眉毛說了話

皺眉可能有好幾種不同的意義。為了區分其中的差異,必須判斷眉毛變動的程度,以及動作發生的環境背景。例如,我們在挑釁或與人對峙時,眉毛可能會下沉、蹙著。同樣地,我們在面對真實、或是想像中的危險與威脅時,眉毛也會蹙著沉下來。在惱怒、覺得不滿、或生氣時也會這麼做。如果眉毛垂得過低,表情垮下來,像個挫折的小孩,這是代表脆弱和缺乏安全感的普遍象徵,是一種奉承、討好、順從的行為,和叩頭或畏縮一樣,掠奪者看了可能會趁機遂行施暴。

研究調查顯示,囚犯曾經提到過,新的囚犯到監獄時,他們會觀察菜鳥有無這類憂心忡忡、眉毛下垂的行為,看看哪些人是軟弱不安的。在社交與商場互動中,你也可以留意這些眉毛的動作,好探測對方的強弱。

大呵欠是透露……

有時候我們發現承受壓力的人會過於頻繁地打呵欠。呵欠不僅是深呼吸的一種,面對壓力時,因為嘴巴會變乾,打呵欠還可以對唾腺產生壓力。焦慮時,延展嘴巴內部與周遭的不同結構,能讓唾腺釋放水分到乾燥的嘴裡。在這種情況下,呵欠並不是因為缺乏睡眠,而是因為壓力造成。

吹口哨有壯膽功效

吹口哨也是一種安撫行為。有些人在走到城市中的陌生區域、或是走進一條黑暗、荒無人煙的走廊或街道時,會吹口哨來使自己鎮靜下來。有些人在面對壓力時,甚至會自言自語以安撫自己。我有個朋友(我相信我們也都是這樣)在緊張或煩亂時,會連珠砲似的說個不停。有些自我安撫行為結合了觸覺與聽覺,例如輕敲鉛筆或是敲手指頭。

刷腿會洩底

刷腿(leg cleansing)是經常被忽略的一種安撫動作,因為這通常發生在書桌或餐桌下。這種鎮定或安撫的動作是手掌向下地放到腿上,然後沿著大腿滑到膝蓋。有些人這種「刷腿」的動作只做一次,但大多會一再重複,要不然就只是按摩大腿。這麼做也可能是要將因焦慮而汗濕的手掌擦乾,但最主要還是想擺脫緊張壓力。這種非言語行為值得留意,因為這是顯示一個人承受壓力的可靠線索。觀察把手臂放在桌面下的人,如果他們在做刷腿的動作,手掌沿著腿摩擦時,你自然就會看到上臂與肩膀也跟著同時移動。

在我的經驗中,我發現刷腿動作因為會非常快速地出現以反應負面事件,所以是觀察的重點。多年來在許多嫌犯被提示明確證據的案件中,例如他們已經非常熟悉的犯罪現場照片(犯罪意識),我就會注意到有這種動作。這種刷洗的安撫行為同時達成兩件事:擦乾汗濕的手掌,並透過觸覺來安撫鎮靜。當一對坐在位子上的情侶被一個不受歡迎的入侵者打擾或打斷,或者有人努力要想起一個名字時,也會看到這種動作。

甩頭髮也有含意

這個動作是指一個人(大多是男性)將手指放在襯衫衣領與脖子之間,然後將布料扯離開皮膚。這種透氣的動作通常是對壓力的反應,而且是觀察一個人是否對正在思考的某件事、或身處的環境感到不滿的可靠指標。女性進行這種非言語動作會比較細膩,只是拉拉上衣正面,或者是把背面的頭髮甩開,好讓脖子透氣。

我希望透過對非言語行為的了解,你能對周遭的世界有更深入、更有意義的觀點,能夠聽、看這兩種語言──說出口與靜默無聲的,加起來就能呈現出一幅賞心悅目、繁複豐富的人類體驗織錦畫。這是一個非常值得追求的目標,而且只要努力,我相信你可以做得到。現在,你擁有力量強大的本事,擁有能夠豐富人際關係的知識,從了解身體所說的話之中獲得樂趣,這是我寫這本書的目的。
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