雨果不停的跑，一直跑到他的祕密房間裡。他老是忘了天花板上的燈泡已經壞了，還想伸手開燈。他劃了
一根火柴，看著火花燃起，接著點亮幾根蠟燭。房間裡頓時充滿溫暖的金光，牆上出現了巨大的影子。
雨果習慣性的把手伸進之前放筆記本的口袋裡，口袋卻空空的。沒了筆記本，他不知道該做些什麼，只好
走到房間裡堆放箱子的角落，把箱子移開，牆上立刻出現一個隱密的凹洞。雨果把手伸進洞裡，拉出一個
又大又重的東西。他解開綑在上頭的繩子和包裹的布。這個人偶是用齒輪和精密的機件組成的。自從爸爸
提起這個機器人的那一刻起，它就成了雨果生命的核心。
雨果的爸爸曾經擁有一家鐘錶店，同時也在一間古老的博物館兼差，負責照料館裡的時鐘。某個晚上，他
回家的時間比平常還要晚，雨果已經上床準備睡覺了。「長官」他告訴雨果：「對不起，我回來晚了。今
天我在博物館的…...閣樓裡，發現一件奇妙的東西。沒人知那個東西是怎麼來的，連老警衛也不知道；
不過，他記得的事情畢竟不多。那個東西是我所見過最美、也最複雜的機器。博物館卻沒有好好維護它，
太不應該了。」
「是什麼東西？」雨果問。「機械自動裝置。」「那是什麼？」「就是用發條啟動的玩偶，跟音樂盒或
玩具一樣，不過構造更複雜。我曾經看過類似的東西，像是擺在鳥籠裡、會唱歌的假鳥，或是會盪鞦韆
的機械空中飛人。但是，跟它們比起來，這個機器人更精巧、更有趣。」「怎麼說？」雨果十分好奇。
「這機器人會寫字，至少我是這麼認為。它坐在書桌前，手裡握著一枝筆。我看了機器人裡頭的構造，
發現它有上百個小零件，包括幾十個轉輪，轉輪邊緣刻著弧型和V字型的凹痕。如果這個機器人真的可
以動，我相信只要上緊發條，在桌上放一張紙，它那隻手臂在所有零件的交互作用下就會移動，並寫下
一些字句；也許是一首詩或是一個謎語。可惜它現在壞了、生鏽了，根本沒辦法做什麼。」
「它是誰做的？」雨果又問。「博物館裡沒人知道。不過，我所看過的機械自動裝置，都是魔術師做來
表演魔術用的。」「魔術師？」雨果很興奮。「有些魔術師原是鐘錶匠。他們運用自己的機械知識，製造
這類機械自動裝置，讓觀眾看得目瞪口呆。之所以會製作這些機器，就是要帶給觀眾驚喜，這些機器的確
也做到了。沒人猜得出這些神祕的機器人和機械動物為什麼會跳舞、寫字或是唱歌，它們栩栩如生，彷彿
是魔術師用手創造出來的生命；事實上，祕密就藏在那些齒輪裡。」
「你是鐘錶匠，」雨果說：「你一定能夠把它修好。」「我可不確定。它鏽得很厲害，有些零件也不見了。而且，我還有
許多事情要做。」雨果對修理時鐘也很拿手；他們家族裡的每個人都遺傳了這項天賦。雨果的爸爸總是拿一些壞了的時鐘
回家給兒子玩；雨果六歲的時候，就幾乎什麼都會修了。之後，每次他到爸爸的店裡，都會仔細觀看爸爸工作，還會忍不
住動手把多餘的零件組裝成小機械動物。爸爸總會得意的將雨果的作品展示在工作檯上。
「我可以看看那個機器人嗎？」雨果懇求著說：「拜託。」過了幾個晚上，爸爸偷偷把雨果帶到博物館的閣樓裡。就著昏
暗的光線，雨果看見已經損毀的模型船、雕像的頭、老招牌，還有成堆的殘破屋門。木架上排著很多裝有奇怪液體的玻璃
瓶，還有做出飛躍姿勢的鳥和貓的標本。
爸爸掀起一條發黃的白被單……機器人終於出現了。雨果當時就曉得──自己永遠不會忘記這一刻。這個機器人非常精緻，
構造複雜得令人頭暈目眩，即使它已年久失修，卻依然氣宇非凡。
「你一定可以把它修好。」雨果輕聲的說：「你不想知道它會寫些什麼嗎？修好後，我們替它上發條，看看它會告訴我們什麼。」
「雨果，我得先把鐘錶店和博物館的鐘修好，到時再說吧。」爸爸說。不過，即使爸爸是在自己的鐘錶店裡工作，滿腦子卻都想著
那個機器人。雨果的爸爸為機器人畫的圖，很快就填滿了好幾本筆記本。他拆開機器人，小心的拆解零件，仔細的把所有零件一一
畫下來，並且清理乾淨，最後又耐心十足的將它們重新組合在一起。雨果的生日那天，爸爸像往常一樣帶他去看電影，並且把其中
一本筆記當作禮物送給他。
爸爸越來越專心投入修理機器人的工作了，還帶雨果去了幾趟博物館，跟他解說機械裝置運作的方式。他們樂觀的相信機器人一定修得好，還一起討論機器人修好後會寫些什麼。雨果和爸爸漸漸把機器人當成受傷的動物；他們正在醫治它，幫助它恢復健康。
有天晚上，老警衛忘了雨果的爸爸還在閣樓裡，就鎖上大門，把他關在博物館裡頭。
接下來到底發生了什麼事，雨果根本無法得知。
沒人知道是怎麼起火的。短短幾分鐘內，烈火就竄進了整棟大樓。
雨果為了等爸爸回來，整夜都沒睡；爸爸從未這麼晚還不回家。到了早上，屋門終於打開了，走進來的卻不是爸爸。
是克勞德叔叔。
「雨果，快點收拾你的東西。」克勞德叔叔說。他的呼吸像往常一樣透著酒氣。克勞德叔叔用一隻手摘下小小的金屬框眼鏡，接著又用另一隻手搓揉布滿血絲的眼睛。「你爸爸死了，我是你唯一的親人，你得跟著我。」
雨果一夜沒睡，整個人昏沉沉的，一時不太明白叔叔說的是什麼意思；他只聽到耳朵裡的血流拍擊聲沉重得有如時鐘走動的聲音。他恍恍惚惚的把衣服收進一個小皮箱裡，還放進一些工具和一副撲克牌，並且把爸爸送給他的硬皮筆記本塞進口袋。
叔叔和他一起走過寒冷的街道，同時跟他解釋火災和門被鎖住的事。雨果恨不得重重摔一跤，就這麼躺在人行道上，乾脆消失算了。都是他的錯！都是他要爸爸修理機器人，都怪他，爸爸才會死。
「你就當我的學徒吧。」模模糊糊的，他聽到叔叔這麼說。「你就和我一起住在車站裡，我會教你怎麼維護時鐘。『守鐘人的徒弟』，這個頭銜不賴吧！何況我已經老了，在牆壁間爬上爬下實在吃力。」
雨果的腦袋昏沉沉的，猶如一團迷霧；一時之間，千萬個問題破霧而出。最後，他只大聲的問了一句：「上學該怎麼辦……？」雨果的手仍然握著口袋裡的筆記本，他漫不經心的用食指摩擦封面。
叔叔不禁大笑。「啊，姪子呀！你很幸運，再也不用上學了。只要到了車站的牆後頭工作，根本沒有時間上學。你應該謝謝我才對。」克勞德叔叔重重的拍拍雨果的背，接著又說：「我們家族裡的每個人，向來都是鐘錶專家。你爸爸一定會以你為榮。動作快一點！」叔叔清了清喉嚨，從口袋裡掏出一把油膩膩的銀壺，湊在嘴上喝了起來。
爸爸的店門上漆著「鐘錶專家」這幾個字。雨果從小就認為，自己會像爸爸一樣，成為鐘錶專家。可是，自從機器人出現以後，他的想法改變了。他想當魔術師。雨果忽然興起逃走的念頭，叔叔彷彿看透他的心思，一把抓住他的後頸不放，叔姪倆就這麼一路走進火車站。
從此以後，雨果每天從早到晚都在黑暗中維護時鐘。他常常想像自己的頭腦也像機器一樣，裝滿了各種齒輪，這些齒輪會和他接觸的機械相互連結。能夠了解車站裡的時鐘是如何運作的，讓他很開心；知道該怎麼在牆裡爬上爬下、悄悄的把鐘調好，也讓他很有成就感。可是他整天幾乎吃不到什麼東西，克勞德叔叔還會大聲吼他；只要雨果做錯了什麼，叔叔就敲他的指節，還強迫他睡在地板上。
雨果最痛恨的是──克勞德叔叔甚至教他偷東西；如果不偷，就沒有東西吃。夜裡，雨果經常悄悄的哭著入睡，夢中不時會出現壞掉的時鐘和熊熊烈火。
取自誠品網路書店
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